جک هدفون ۳.۵ میلی‌متری که روی بیشتر لپ‌تاپ‌ها و کامپیوترهای دسکتاپ قرار دارد، برای بسیاری از کاربران ویندوز ۱۱ کاملاً کافی است. اگر از هدفون معمولی برای تماشای فیلم و گوش دادن به موسیقی استفاده می‌کنید، احتمالاً هیچ دلیلی برای خرید تجهیزات صوتی گران‌قیمت ندارید.

با این حال، کیفیت خروجی صوتی فقط به هدفون یا فایل موسیقی بستگی ندارد. DAC یا مبدل دیجیتال به آنالوگ و مدار آمپلی‌فایر نیز نقش مهمی دارند. بعضی کامپیوترها خروجی ۳.۵ میلی‌متری بسیار خوبی دارند و برخی دیگر ممکن است با نویز یا توان خروجی ناکافی مواجه باشند.

در چنین شرایطی، یک DAC USB C ارزان می‌تواند راهی ساده برای جدا کردن پردازش صدا از مدار صوتی داخلی کامپیوتر باشد. محصولاتی در ابعاد بسیار کوچک، هم DAC و هم آمپلی‌فایر هدفون دارند و حتی ممکن است از PCM تا ۳۲ بیت و ۳۸۴ کیلوهرتز پشتیبانی کنند.

اگر خروجی صوتی کامپیوتر از قبل کیفیت خوبی داشته باشد، تفاوت ممکن است چندان محسوس نباشد. اما برای سیستم‌هایی که خروجی ضعیف یا نویزدار دارند یا برای هدفون‌های سخت‌ران، یک DAC USB C می‌تواند ارتقای منطقی و کم‌هزینه‌ای باشد.

تنظیم Gain در مبدل دیجیتال به آنالوگ (DAC) یا آمپلی‌فایر یکی از مراحل ضروری برای تنظیم صدا و بلندی آن است، اما انتخاب سطحی که بیش از حد بالا باشد، اشتباهی رایج برای افرادی است که تازه وارد دنیای تجهیزات صوتی حرفه‌ای شده‌اند. Gain اغلب با بلندی صدا و Volume اشتباه گرفته می‌شود، در حالی که این دو یکسان نیستند. تنظیم Gain مشخص می‌کند DAC، آمپلی‌فایر یا گیرنده چگونه توان موردنیاز ایرباد، هدفون یا اسپیکر متصل را تأمین کند. Volume مستقیماً بلندی صدا را کنترل می‌کند، اما Gain می‌تواند قدرت و شدت سیگنال الکتریکی‌ای را که به خروجی صوتی می‌رسد افزایش دهد.

اگر سطح Gain را بیش از حد بالا انتخاب کنید، آمپلی‌فایر ممکن است سطح نویز پایه را افزایش دهد و باعث ایجاد اعوجاج شود، بدون اینکه مزیتی از نظر کیفیت صدا به دست آورید. همین موضوع باعث می‌شود بسیاری از کاربران Gain را روی حالت Low قرار دهند و دیگر سراغ آن نروند، اما این هم راهکار درستی نیست. باید Gain مربوط به DAC را بر اساس امپدانس و حساسیت هدفونی که قصد دارید راه‌اندازی کنید تنظیم کنید! در آزمایش DAC میان‌رده Fiio K15 که پنج سطح Gain دارد، تغییر این تنظیم باعث می‌شود هدفون Sennheiser HD 600 بالاخره صدایی را ارائه دهد که باید داشته باشد.

در ادامه با توضیحات بیشتر در مورد تفاوت Gain و بلندی صدا در امپلی‌فایر آشنا می‌شویم و اثر آن روی کیفیت صدا را توضیح می‌دهیم. با گیم پلنت همراه باشید.