اگر لینوکس پس از به‌روزرسانی، نصب درایور یا تغییر تنظیمات دیگر بوت نمی‌شود، لزوماً به معنی خراب‌شدن کامل سیستم‌عامل نیست. در بسیاری از موارد می‌توان با انتخاب یک نسخه قدیمی‌تر از کرنل، ورود به حالت بازیابی یا اجرای سیستم با حداقل سرویس‌ها، مشکل را برطرف کرد؛ حتی اگر محیط گرافیکی یا صفحه ورود لینوکس اجرا نشود.
این روش‌ها از طریق منوی بوت GRUB یا پارامترهای راه‌اندازی کرنل در دسترس هستند. بعضی از آن‌ها برای کاربران مبتدی مناسب‌اند و برخی دیگر به آشنایی با ترمینال و دسترسی مدیر سیستم نیاز دارند.