بدافزارها همیشه با علامت واضحی روی کامپیوتر ظاهر نمی‌شوند. جاسوس‌افزار، تبلیغ‌افزار و بعضی برنامه‌های مخرب می‌توانند در پس‌زمینه اجرا شوند یا طوری تنظیم شوند که همراه ویندوز دوباره فعال شوند. برای بررسی چنین مواردی لازم نیست همیشه سراغ ابزارهای پولی بروید؛ چند ابزار رایگان می‌توانند برای پیدا کردن فرایندهای مشکوک، برنامه‌های اجرای خودکار و فایل‌های مشکوک مفید باشند.